CRISTOBAL COLON JAMAS OFRECIO SU EMPRESA A PORTUGAL

Artículos de Julio Tortosa Franco y carta al director de Antonio Fernández y Fernández

Los dos artículos hacen referencia y defienden la nacionalidad gallega de Cristóbal Colón

AMBIENTE DE LAS CIUDADES ITALIANAS EN EL SIGLO XV

“Lo único que primeramente debemos considerar, estu­diando a Colón, es el medio ambiente, como decimos ahora, en que vive y crece. Hombre maravilloso, en quien se unen acción y pensamiento, fantasía y cálculo, el espíritu generalizador de los filósofos y el espíritu práctico de los mercaderes; verdadero marino por sus atrevimientos y casi un religioso por sus deliquios; poeta y matemático; el tiempo y el espa­cio en que nace y crece nos dan facilidades grandísimas para conocerlo y apreciarlo…

El Papa de un lado y el Emperador de otro; la nobleza mayor y la nobleza media; el mercader artista y el pueblo en oficios distribuido; los señores montados sobre su trono y so­bre su corcel, así como los condotieros esparcidos por todas partes; una Monarquía española en Sicilia y Nápoles con un Ducado casi francés en Milán y Lombardía; los francos por las montañas del Norte y los griegos por las riberas medite­rráneas navegantes, casi a la moderna, en Pisa y Génova, pe­ro navegantes parecidos a los que pululaban por los tiempos en que se mezclaban las navegaciones con las piraterías por Venecia; discordias entre todas las ciudades convecinas, como Sienna y Pisa, como Pavía y Milán; tiranos entre las agi­taciones de aquella vida en oleaje continuo, como Guinigos en Luca, como los Bentivolios en Bolonia, como los Esforzas en Lombardia; y dentro de todas estas cortes deslumbradoras asambleas elocuentes, repúblicas formadas de poetas y pinto­res, juegos a la manera helénica y torneos a la manera feudal, certámenes donde se recogían coronas frescas de laurel y vasos cincelados de oro, las paredes animándose con frescos cí­clicos que parecían epopeyas vivas, el coro de los teatros an­tiguos repetido por melodiosas voces en las plazas y frente a las iglesias cristianas, las naves resucitando las teorías o procesiones clásicas de Atenas, yendo en socorro de las islas griegas o en busca de tierras consagrada por los siglos evan­gélicos a Jerusalén para enterrarse las ciudades en ella, el ar­te y la libertad unidos por hermosas nupcias, de las cuales provienen obras inmortales que honran a toda la Humanidad, esmaltan todo el planeta y nos glorificarán en todas las eda­des.

Poned un alma como el alma de Cristóbal Colón en una ciudad como Génova, durante el período último de la Edad Media, y os explicaréis las propensiones por la educación lar­ga sobrepuestas a las naturales y nativas aptitudes…”. (Emi­lio Castelar. Historia del Descubrimiento de América).

Magnífico cuadro descrito por la extraordinaria pluma de Castelar, que nosotros hemos escogido de entre todos los autores porque nadie como él ha sabido plasmar con mayor acierto el ambiente pagano, mercantil y artístico de la Italia del siglo XV, demostrando con ello, sin proponérselo, la im­posibilidad de que el alma mística y franciscana de Cristóbal Colón, animada de altos y nobles impulsos, rebosante de au­téntico apostolado católico, pudiera ser fruto del ambiente li­cencioso de orgías y pendencia, de naturalismo y descreimien­to de aquel siglo.

AMBIENTE DE PONTEVEDRA EN EL SIGLO XV

Poned, en cambio, un alma como la suya en la Ponte­vedra del siglo XV y encontraréis, como dice Castelar, la ex­plicación del móvil de su empresa y del por qué su alma poé­tica cantaba a la naturaleza y sembraba de cruces las tierras que iba descubriendo.

El Padre Samuel Eiján dice en su obra “Franciscanismo en Galicia”, entre otras cosas, lo siguiente: “Carecía nues­tra tierra, al igual que toda Europa, de las delicadezas espi­ritualizadas del amor y sentimientos cristianos. Ni obsta adu­cir en contra la existencia de juglares en continua acción por pueblos y pueblos, toda vez que sus versos y sus cantos trova­dorescos, exaltando profanos amores o hazañas bélicas, le­jos de conjurarla, agravaban más bien situación tan poco estable, en la que contrastaba vivamente con el esplendor na­tural la indigencia del espiritualismo.

Semejante cuadro es el que contempla Basilio Alvarez, como en espera de algo sobrenatural que lo complete y real­ce, cuando he aquí que ve penetrar en el mismo al Padre Se­ráfico, y exclama: Sólo necesitábamos eso. Porque el por­diosero de Asís vale más que toda Europa y todo el mundo junto. Es la mayor cantidad de espíritu sangrando por los caminos en una envoltura humana. Es el ejemplo más subli­me en predicación constante, a fin de que el heroísmo no sé, interrumpa. ¡Es la ternura!— Y aquel siglo de nuestra Gali­cia, tuvo un crisol: ¡San Francisco de Asís!”

Así se explica que desde mediados del siglo XIII aparez­ca como aurora de consuelo, la musa popular dando vida a un género de poesía que no es turbulenta ni nerviosista, sino que florece a la sombra de los templos, dándose a los aires en dulces notas, que esto son indígenas —observa Menéndez y Pelayo en su Antología de poetas líricos, T. III, p. XVII— no cabe duda; lo demuestra su misma ausencia de carácter bélico, la suave languidez de los afectos, el perfume bucólico que nos transporta a una especie de Arcadia relativamente próspera en medio de las turbulencias de la Edad Media Y, concluye: El ideal que esa poesía refleja es el que corres­ponde a un pueblo de pequeños agricultures dispersos en ca­seríos y que tienen por principal centro de reunión santua­rios y romerías”.

La actuación de los hijos del Serafín de Asis es algo nuevo, insólito en la sociedad gallega. Basta ver sus tem­plos construidos en los siglos XIII, XIV y XV —considerados hoy como preciosas joyas de arte— en donde labró sus mau­soleos la gran mayoría de las familias nobles de la región pa­ra reconocer que los llamados apóstoles del pueblo habían llegado ya con su influencia a lo más alto. Pero lo más cu­rioso fué el procedimiento hasta entonces sin actuación en las tierras de Galicia en las restantes de Europa: el ministerio permanente de la predicación por pueblos y lugares y para ha­cerla más atractiva empleaban el canto en sus excursiones. Sustituyeron el latín decadente por el uso habitual de las len­guas romances, generalizando así su práctica. Creó el San­to de Asís —nos dice Pardo Bazán— una escuela de elo­cuencia, que sacudía el yugo de las lenguas hasta entonces acatadas, declarándose romática e innovadora; que para ma­nifestarse empleaba medios y hasta palabras desusadas en el pulpito, y tenía método propio y caracteres especiales…

Resumiendo, pues, estos tres elementos de innovación en la propaganda franciscana, o sea, el lenguaje popular, el can­to y la oratoria sencilla y persuasiva, característicos de la Or­den Seráfica, concíbese muy bien la influencia de los fran­ciscanos en la Galicia medieval. “Juzgar —exclama Castelar— una sociedad férrea en que comienzan a gustarse los goces del espíritu y un pueblo verdaderamente oprimido que aguarda de labios inspirados promesas para su alivio en el mundo y su bienaventuranza en el cielo; una lengua popular naciente de sobrenatural virtud sobre las almas, al aire libre y el espacio abierto; plazas henchidas de auditorio fervoroso; un fraile joven que desde ambulante ambona,según llamaban entonces al pulpito, como desde una ara celestial, predica; y comprenderéis que llegue la electrización de quienes oyen hasta enajenarse y perder su voluntad tras el encanto de sus oidos y la sacudida de sus nervios como el poder de quien habla en una especie de fiebre intelectual, hasta conmoverlo y seguirlo…”

COMO INFLUYERON EN COLON LA ORDEN FRANCISCANA Y LAS LEYENDAS DE PONTEVEDRA

En estos cuadro queda reflejado con verdadero acierto los ambientes italiano y gallego en la época inmediatamente anterior al nacimiento de Colón. El ambiente italiano lo cap­tó Castelar pensando en Colón genovés; el cuadro gallego lo describe el Padre Samuel pensando en San Francisco y en la historia de su Orden en Galicia, sin que por su pensamien­to pasara una sola idea sobre Colón y sin embargo, poca pre­paración se necesita para comprender fácilmente que los eflu­vios franciscanistas de que estaba inundada toda Galicia y con ella Pontevedra, fueron los que impresionaron el alma de Colón de misticismo y apostolado.

Pero si la ingenua y expresiva poesía con que Colón canta las impresiones que su alma percibe al contemplar la belleza de las nuevas tierras; si el continuo caminar en bus­ca de más islas y tierra firme que evangelizar; o el gesto ca­tólico de ir plantando cruces por doquiera iba pasando para enseñar a los indios cómo tenían que venerarla, así como ir­les inculcando el rezar colectivamente al aire libre en com­pañía de los españoles, tienen el sello inconfundible de la Seráfica Orden de Asís, su proyecto de descubrimiento de­bió engendrarse en la vitalidad que tienen para toda alma infantil y romántica las leyendas e historias de Pontevedra. Basta para ello imaginarnos a Cristóbal Colón asomado al atrio del monasterio de San Salvador de Joyo en las tardes radiantes de la primavera o en las grises del otoño, mirar ex- tasiado el incomparable panorama de los montes poblados de pinos y al pie la verde campiña sembrada de vides y mai­zales y las airosas palmeras reflejadas en el espejo de la ba­hía de Porto Santo, para comprender que su mente recorda­ba la tan popular tradición de Santa Trahamunda, “aboga­da de la saudade”, que siendo prisionera en tierra de moros la libertó el Señor llevándola a Pontevedra en una barca de piedra con una palma en la mano entre un concierto de cam­panas en la alborada de San Juan; y si dirigía la mirada a la ría, allí, la isla Tambo, como atalaya frente a Pontevedra, le mostraba el santuario de Nuestra Señora de la Gracia, la Reina de aquellos lugares donde se aplica el milagro de San Fructuoso, cuando hallándose “senbarquiero nen remador”, atravesó el mar sobre las olas. Y si dejaba la contemplación de estos bellísimos lugares cargados de celestiales leyendas para marchar por la mañana muy temprano al convento de los Franciscanos donde recibía la educación y estudios de Gramática y Latín, Matemáticas y Geografía, Dibujo y Cali­grafía, al terminar de oír la misa y antes de empezar la cla­se, giraba su visita al mausoleo que guardaba los restos del Almirante de la Mar, D. Pay Gómez Chariño, héroe que con su nao capitana rompió las cadenas que interceptaban a los cristianos el paso por el río a la ciudad de Sevilla, cuando las fortalezas y murallas detenían la hueste que, acaudillada por San Fernando, la cercaban por tierra. Suspenso ante el mau­soleo, fijos sus ojos en la inscripción: “El primeiro señor de Riatijo que ganó Sevilla siendo de moros y los privilegios des- ta villa” debió soñar que él también sería capaz algún día de lograr la hazaña de desatar las cadenas que cerraban el “Mar Tenebroso”.

No puede darse un ambiente más propicio para formar el alma y el carácter que mostró el futuro descubridor de un mundo. Si por el franciscanismo de su alma candorosa y poé­tica logró identificarse perfectamente con las de Fray Anto­nio de Marchena, Fray Juan Pérez y la no menos francisca­na de doña Isabel de Castilla, las leyendas de su tierra y los heroicos ejemplos de sus ilustres paisanos formaron la férrea voluntad del que está convencido que, contando con Dios y para su servicio, nada hay imposible para el hombre pleno de fe. Después, con el estudio y la experiencia de los viajes por mar, logró dar cuerpo científico a estos proyectos que acarició en su infancia, inspirados en la genial instuición del franciscano Raimundo Lulio.

A los diecinueve años, según se desprende del anagrama y el número 19 grabados en la cerradura de una de las ar­cas de libreros que dejó a su fallecimiento, entró en la mar para dirigirse a Lisboa, o bien a Francia o Flandes, al obje­to de comprar los libros que luego, después de traducidos y multiplicados en copias manuscritas, había de vender en las ferias de Medina del Campo, o en otras plazas de la penínsu­la hispánica, ejerciendo el oficio de librero y mercader de libros de estampa que ya no habría de abandonar hasta el año de 1491, en cuya fecha firmó el primer asiento para ir al Descubrimiento.

ORIGEN NOBLE DE COLON

Creemos sinceramente en el origen noble de la familia de Colón. Apoyamos nuestra opinión en el hecho de autori­zarle los reyes a unir a las armas de Castilla y León “las de su antiguo linaje Asimismo avala nuestro aserto a la des­cripción que hacen de su persona los primeros cronistas, pues­to que no parece factible a fines de la Edad Media que un plebeyo reúna las singulares circunstancias de poseer una se­ñorial presencia y elegantes maneras; dotes de prudente re­serva y elocuencia en el hablar; sabiduría en matemáticas y cosmografía y ser gentil latino; tacto para tratar con natura­lidad e intimidad a la escrupulosa y soberbia nobleza de entinces y unirse solamente a mujeres de noble prosapia; dig­nidad y respeto para pedir la restauración de su honra y una gran veneración y amor por los reyes sus señores naturales; y, por último, darle un sentido misional y de apostolado al descubrimiento y una orientación política de factura impe­rial al proponer a los reyes que familias castellanas se ave­cindaran en las islas, única manera de trasplantar a las Indías el alma española. Todas estas circunstancias reunidas demuestran en Colón nobleza de sangre y alma de español.

PORQUE SALIO DE CASTILLA

Entró en Portugal huyendo de Castilla el año 1476, cuan­do las tropas castellanas derrotaron en Toro a las portugue­sas acaudilladas por don Alfonso V, esposo y paladín de la princesa doña Juana la Beltraneja. La inmensa mayoría de gallegos y asturianos habían tomado partido por esta prin­cesa; de aquí el que los hermanos Colón, gallegos e hidalgos, fueran adictos a esta causa, por cuya razón hubieron de re­fugiarse en Portugal, donde ya tenían amistades y tratos con portugueses y genoveses debido a su profesión de libreros. Mucho se ha especulado por la erudición genovista sobre las amistades de Colón con genoveses en Portugal y en España, cogiendo por los pelos esta verdad para justificar afinidades de patria; pero basta con leer el testamento de su hijo Fer­nando para dar con la causa que justificaba el trato con genoveces, ya que de manera terminante dice: “porque en ca­da lugar ha de comprar libros y llevallos de uno a otro le se­ria dificultoso, si no se socorriese a los genoveses; digo que en cualquier lugar destos sepa si hay genoveses mercade­res…” Esta elocuente explicación, así como más conocedor de los mercados del libro, nos releva de otros razonamientos.

Debió conocer Colón con anterioridad a 1476 a la fa­milia Perestrello, pues no se explica de otra manera el hecho de enamorar y casarse después con la noble Felipa Monir, eí mismo año de avecindarse en esta nación, y, por otra parte, no es posible trabar amistad ni aun siquiera dialogar con una joven, estando ésta recluida en un convento, si no se tie­nen buena amistad y autorización de la familia.

POR QUE SALIO SECRETAMENTE DE PORTUGAL

Casó con Felipa Monir de Perestrello a fines de 1476. Era Felipa, por línea paterna, prima hermana de los hijos de don Pedro Noronha, los que a su vez eran sobrinos del conde de Barcelos, después duque de Braganza, y por línea materna, su abuelo fué el secretario del gran condestable, pa­dre de Beatriz, primera mujer del duque por cuya razón los Monir Perestrello estaban ligados con fuertes lazos políticos a la Casa de Braganza. Por su matrimonio quedaba también Colón ligado a la casa del Duque. Este interesantísimo da­to, que fué mencionado por los eruditos Texeira de Aragao y G. de la Rosa, es necesario tenerlo en cuenta, porque justi­fica plenamente y a satisfacción el hecho de que cuando su­bió al trono, en septiembre de 1481, don Juan II, fueron con­siderados la casa ducal de Braganza y sus amigos como ene­migos irreconciliables del rey, por lo que Colón, siendo ya viudo de Felipa, al desencadenar aquél, en 1482, la cruel per­secución contra la casa ducal y sus partidarios, tuvo que to­mar precipitadamente a su hijito y salir de Portugal a pie por caminos menos frecuentados, a fin de evitar que lo des­cubrieran y ser detenido. Así fué cómo llegó a la Rábida, in­digente y agotado por las caminatas y el calor, demandan­do pan y agua para su hijito y para él. Esta huida por la per­secución de don Juan, la justificará después el salvoconduc­to que le envía a Sevilla dándole seguridades por si tiene al­gún recelo de su justicia civil y criminal.

De su estancia en Portugal, pocos datos poseemos, pe­ro no creemos tengan importancia los que no hemos podido lograr, ya que siguiendo la ilación de los hechos, conforme los documentos auténticos los muestran, Colón siguió allí ejer­ciendo su profesión de librero —que después continuaría en España, como lo atestigua Bernáldez—-, haciendo la vida tranquila del comerciante que había creado un hogar feliz, felicidad que se vio aumentada con la llegada del hijo pri­mogénito, al que le impuso el castellanismo nombre de Die­go, hecho que nada tiene de particular en un padre gallego, pero en cambio lo tiene y mucho en un padre genovés, pues­to que Diego es la forma castellana de Jacobo italiano, se­gún afirman los genovistas, por cuya razón es imposible que un genovés que no conoce Castilla bautice a su hijo con la forma castellana de un nombre italiano. Fallecida Felipa, en fecha que aún no ha podido fijarse, aunque está fuera de duda acaeció antes de la salida de Portugal, el único hecho extraordinario que merece analizarse e investigarse hasta el agotamiento es la falsedad de la oferta de la empresa al rey portugués.

IMPOSIBILIDAD DE OFRECER LA EMPRESA AL REY PORTUGUES

Hemos expuesto con la lógica que se desprende de los hechos, las circunstancias de encontrarse el futuro almiran­te en situación de alta traición al subir al trono don Juan II, por esta causa no es posible, que don Juan dialogara con un ene­migo y mucho menos que Colón se atreviera a acercarse al trono. Pero hay otro hecho importantísimo con el que toda la Crítica está de acuerdo y nosotros también, cual es la im­posibilidad, aun siendo amigó del Rey, de que éste pudiera entender en el negocio del descubrimiento antes de 1484, por cuyo motivo la Crítica siguiendo en esto, como en todo, a Bartolomé de las Casas, da para el ofrecimiento la data de 1484, o principios de 1485. Nosotros, siguiendo fieles a nues­tro propósito de poner al descubierto las falsedades de las Casas, vamos a rectificar esta importante data demostrando con los documentos y testimonios que el Almirante llegó a La Rábida en 1482, en la primavera, con toda seguridad.

SU LLEGADA A LA RABIDA EN 1482

En la joya documental conocida por “Hoja suelta de fi­nes de 1500”, Cristóbal Colón empieza así: “Señores: ya son diez y siete años que yo vine servir estos Príncipes con la impresa de las Indias: los-ocho fui traído en disputas…”. Restando del año 1500 diez y siete años nos retrotraemos al año 1483, y si restamos delaño 1491, fecha del primer asien­to, los ocho años de disputas nos lleva al año 1483, fija por tanto el Almirante de manera inequívoca la fecha de 1483 como la del comienzo del ofrecimiento de su empresa a la

Corte de las Españas. Los hijos, en el interrogatorio de pre­guntas al Rey Católico en el pleito, dicen en la primera : “Primeramente quando el Almirante su p’adre vino a estos vuestros regnos y se ofreció que descubriría estas tierras; Vs. -45. lo tenían por imposible y por cosa de burla; y en la se­gunda. “iten quel dicho Almirante anduvo más de siete años suplicando a V. A. que tomase asiento con él y favoreciese la negociación y que descubriría las dichas Indias, y V. A. lo sometió a los arcobispos de Sevilla y Granada que platica­ron con el dicho Almirante para ver si traya camino lo que  dezia”. Más de siete años suplicando, hacen los ocho en dis­putas, Jos que restados al año 1491 nos llevan a 1483, con­firmando los hijos la data dada por,el padre. Ahora bien, em­pezar el servicio a los Reyes no es llegar a Castilla; este hecho lo confirman el físico Alonso Vélez y Fernando Valiente. El primero al describir un niñico que era niño, emplea el mismo grafismo que empleamos los andaluces para designas a ni­ños menores de cinco años. Diego nació en los años 1477- 78, tenía por tanto, a mediados de 1482 cuatro años y medio o cinco, edad que cuadra perfectamente con la expresión del físico. Alonso Vélez y Fernando Valiente coinciden en ma­nifestar que Cristóbal Colón antes de marchar a la Corte vi­vió mucho tiempo en La Rábida y lo mantenían los frailes. Mucho tiempo no puede ser menos de un año; luego si mar­chó a la Corte en 1483, llegó a La Rábida en 1482, fecha, por cierto, coincidente con la iniciación de la persecución de D. Juan II.

FALSEDAD DE LA TRAICION DEL REY DE PORTUGAL

Con estos documentos y testimonios, queda plenamente demostrado que el Almirante volvió a España desde Portugal el año 1482. Con la identificación de esta importantísima da­ta, resalta la falsedad del ofrecimiento de la empresa de In­dias al rey de Portugal, ofrecimiento relatado con todo lujo de detalles por el falsario y antiespañol Bartolomé de las Ca­sas en su doble obra “Historia de Indias” y “Vida del Almi­rante”, para lo que hace entrar al almirante en Castilla el año 1484 o principios de 1485, porque sabía perfectamente que antes de esta fecha era imposible justificar los tratos con don Juan II. Por esta razón, Las Casas falsea la verdad a sabiendas, haciendo de Colón un apátrida que va ofreciendo su empresa a la Corte que primero crea en él; pero lo más significativo en las Casas es su deliberado propósito de denigrar a los espa­ñoles allí donde los encuentra, ya estén dentro de España o fuera de sus fronteras; ya sean encomenderos o nada tengan que ver con los indios, como lo demuestra esta leyenda in­ventada por él de la traición inferida a Colón por el Rey por­tugués motivada por consejo del influyente español doctor Calzadilla, Obispo de Ceuta, llenando así de vilipendio la memoria de este ilustre cosmógrafo por el solo hecho de ha­ber nacido en España.

(Cortesía del Exmo. Señor Embajador de España» Dr. Alfredo Sánchez Bella).